memuat…
Tak berdaya melawan superioritas udara Rusia, pilot Ukraina memohon jet tempur F-16. Foto/Ilustrasi
KIEV – Dua jet tempur Ukraina meraung tepat di atas pepohonan, terbang dalam formasi saat mereka menuju garis depan serangan balik Ukraina.
Sebuah jet tempur era Soviet, Su-25, meluncur perlahan, keras, menyemburkan asap hitam tebal saat berakselerasi. Mereka tampak seperti memeluk tanah – terbang serendah mungkin untuk menghindari radar Rusia, pertahanan udara, dan yang lebih penting, jet musuh.
Jet tempur Su-25 adalah pesawat kuno, pertama kali diperkenalkan pada 1980-an, dan bukan tandingan jet tempur Su-35 Rusia dan radar canggih serta rudal jarak jauh mereka.
“Kami kehilangan banyak pesawat karena pencegat ini,” kata pilot Su-25 Oleksyi, yang menggunakan tanda panggilan “Pumba”, seperti dilansir CNN, Rabu (21/6/2023).
Dia tahu betul perjuangan berat yang dia dan teman-temannya hadapi, setelah kehilangan banyak teman mereka sejak invasi besar-besaran Rusia dimulai satu setengah tahun yang lalu.
“Saya kehilangan pemimpin (skuadron) dan sayap saya dalam pertempuran,” kata Pumba. “Mereka berdua adalah pahlawan Ukraina,” tambahnya.
Rasa sakit kehilangan orang yang dicintai adalah beban yang masih dia pikul.
“Ketika Anda melihat teman-teman Anda meledak di depan mata Anda, secara real time – itu mengejutkan,” katanya menjelaskan perjuangan tidak berhenti sampai di situ.
“Pertempuran terbesar adalah pertempuran dengan diri sendiri, karena Anda harus menemukan kekuatan, kekuatan dalam jiwa Anda, semangat Anda: bagaimana Anda bisa terbang kembali,” katanya.
Terlepas dari tekanan mental, Pumba adalah satu dari beberapa lusin pilot yang masih terbang untuk angkatan udara Ukraina, menghadapi rintangan yang luar biasa selama satu setengah tahun perangnya. Dengan Ukraina sekarang diserang, peran pilot penerbangan penyerang seperti dirinya dibutuhkan lebih dari sebelumnya.
